Definición
Es un sonido respiratorio anormal, chillón y musical causado por un bloqueo en la garganta o la laringe y generalmente se escucha al inhalar.
Ver también: sibilancias
Consideraciones generales 
Los niños corren mayor riesgo de sufrir obstrucción de las vías respiratorias pues éstas son más estrechas que las de los adultos. En los niños pequeños, el estridor es una señal de obstrucción de las vías respiratorias y tiene que ser tratado de inmediato para evitar su obstrucción total.
Las vías respiratorias pueden resultar bloqueadas por un objeto, hinchazón de los tejidos de la garganta o de las vías respiratorias altas, o por un espasmo de los músculos de las vías respiratorias o de las cuerdas vocales.
Causas comunes
Las causas comunes de estridor abarcan:
- Inhalación de un objeto como un maní o una canica (aspiración de un cuerpo extraño)
- Laringitis (aguda )
- Traumatismo de las vías respiratorias
- Reacción alérgica
- Crup
- Agrandamiento de las amígdalas o adenoides (como en el caso de una amigdalitis)
- Absceso en las amígdalas
- Lesión por inhalación (como inhalación de humo)
- Cirugía de cuello
- Inflamación de cara o cuello
- Secreciones, como flema (esputo)
- Cáncer de las cuerdas vocales
- Respiración asistida con un tubo (intubación) por mucho tiempo
- Exámenes de diagnóstico como broncoscopia o laringoscopia
Cuidados en el hogar
Se debe seguir la recomendación del médico para tratar la causa del problema.
Ver también: asfixia
Se debe llamar al médico si
El estridor puede ser una señal de una situación de emergencia. Se debe consultar con el médico de inmediato si se presenta estridor inexplicable, especialmente en un niño.
Lo que se puede esperar en el consultorio médico
En una emergencia, el médico revisará los signos vitales (temperatura, pulso, ritmo respiratorio, presión arterial) y es posible que sea necesario aplicar la maniobra de Heimlich. Luego, el médico realiza la historia clínica y lleva a cabo un examen físico. El examen físico incluirá el monitoreo de los signos vitales y la auscultación de los pulmones.
Puede ser necesaria la inserción de un tubo de respiración (intubación) si el paciente no puede respirar adecuadamente (insuficiencia respiratoria).
Las preguntas de la historia clínica podrían abarcar:
- ¿Es la respiración anormal un sonido chillón?
- ¿Comenzó de repente?
- ¿Es posible que el niño haya introducido algo en su boca y que se le haya ido hacia la tráquea?
- ¿Ha estado el niño enfermo recientemente?
- ¿Están la cara o el cuello del niño hinchados?
- ¿Ha estado el niño tosiendo o se ha quejado de dolor de garganta?
- ¿Qué otros síntomas están presentes?
- ¿Hay aleteo nasal?
- ¿Está el niño utilizando los músculos torácicos para respirar (tiraje intercostal)?
- ¿Tiene el niño los labios, los lechos ungueales o la piel de color azulado?
Los exámenes de diagnóstico que pueden realizarse comprenden:
- Gasometría arterial
- Uso de un broncoscopio para examinar las vías respiratorias en forma directa (broncoscopia )
- Tomografía computarizada del tórax
- Laringoscopia
- Radiografía de tórax o de cuello
REFERENCIAS
MEDLINE. Enciclopedia Médica. http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/encyclopedia.html 2008
